Mucha gente duda si venir a Madrid en agosto por el calor. La respuesta es que sí, merece la pena, sobre todo si quieres ver la cara más auténtica de la ciudad. Este es el mes de las verbenas, que son las fiestas de barrio de toda la vida que llenan las calles del centro.
Para que te hagas una idea, una verbena es como una gran feria al aire libre. Cortan el tráfico en las calles y estas se visten de fiesta con adornos de colores, puestos de comida, barras para beber en la calle y escenarios con música en directo.
Lo más curioso es que no es una sola fiesta, sino varias que se celebran una tras otra en barrios que están pegados. Empiezan a principios de mes y el ambiente va subiendo hasta llegar al día grande, el 15 de agosto.
Calendario de las verbenas de agosto
Fiestas de San Cayetano: del 5 al 8 de agosto
Barrio: El Rastro / Embajadores.
Fiestas de San Lorenzo: del 9 al 12 de agosto
Barrio: Lavapiés.
Fiestas de la Virgen de la Paloma: del 14 al 17 de agosto
Barrio: La Latina (es la más grande y famosa de las tres).
Primera parada: las fiestas de San Cayetano en el Rastro
5-8 de agosto | Día grande: 7 de agosto
La primera celebración de las verbenas de agosto se celebra en honor a San Cayetano, el patrón del pan y el trabajo. Aquí es donde el ambiente de fiesta empieza a contagiar el centro de Madrid, sirviendo de «calentamiento» para las que vienen después.
Dónde es la fiesta
El epicentro de San Cayetano es la zona del Rastro y Embajadores. Las calles principales son Embajadores, la calle del Oso, la calle de San Cayetano y las plazas de Cascorro y General Vara del Rey. La iglesia del santo, la Parroquia de San Millán y San Cayetano, está en la misma calle Embajadores y es de donde salen los actos religiosos.
Qué te vas a encontrar en San Cayetano
- Un ambiente más de barrio: Al ser la primera de las tres, el ambiente es más local y no hay tanta gente. Es la forma ideal de empezar a conocer lo que es una verbena madrileña.
- Calles decoradas: No te pierdas la calle del Oso. Los vecinos llevan 45 años decorando la calle con mantones y luces.
- La limonada de los vecinos: Los propios vecinos reparten limonada gratis, que es la bebida típica de aquí hecha con vino blanco y limón.
- Música y barras en la calle: Los bares de la zona sacan mostradores a la acera con sus propios altavoces y música.
- La procesión del santo: Si estás por allí el 7 de agosto sobre las 20:00, verás pasar la procesión. Sale de la parroquia y recorre las calles principales, como Embajadores, la calle del Oso y la plaza de Cascorro.
Segunda parada: las fiestas de San Lorenzo en Lavapiés
9-12 de agosto | Día grande: 10 de agosto
Según va bajando la energía de San Cayetano, la fiesta se traslada al barrio vecino de Lavapiés para celebrar San Lorenzo. Aquí el ambiente cambia y se nota la identidad vibrante, multicultural y más alternativa del barrio más cosmopolita de Madrid.
Dónde es la fiesta
El corazón de San Lorenzo es el barrio de Lavapiés. El escenario principal y la mayoría de los conciertos se concentran en la plaza de Arturo Barea. Otras calles y plazas de la zona también se llenan de vida, como la calle Argumosa, la calle del Amparo, Olivar o Mesón de Paredes. Los actos religiosos son en la Iglesia de San Lorenzo, en la calle Doctor Piga, 2.
Qué te vas a encontrar en San Lorenzo
- Un ambiente multicultural y alternativo: San Lorenzo refleja el alma de Lavapiés, más cosmopolita y con un toque diferente.
- La fiesta se vive en la calle: Aquí la fiesta está en cada rincón. Las calles de Lavapiés, sobre todo Argumosa, se ponen hasta los topes. Los bares sacan las barras fuera y todo el mundo está tomando algo con un ambientazo increíble.
- Arte urbano por todas partes: Lavapiés respira arte urbano todo el año, pero en fiestas esto explota. Te vas a encontrar murales, grafitis e intervenciones creativas en cada esquina. El barrio entero se convierte en el evento principal.
- Planes diferentes: Estas fiestas destacan por ser muy participativas. Tienes la famosa batalla de agua, sesiones de micro abierto y juegos curiosos como catas a ciegas.
- La procesión en medio del lío: El 10 de agosto a las 20:00 sale la procesión de San Lorenzo. Es un contraste muy guay ver la parte solemne del santo cruzándose con todo el jaleo y la música de las fiestas.
Tercera parada: las fiestas de la Paloma en La Latina
14-17 de agosto | Día grande: 15 de agosto
El ciclo de verbenas de agosto llega a su punto más alto con la Virgen de la Paloma, que es la más importante y famosa de las tres. La fiesta invade por completo el barrio de La Latina con un programa a tope de conciertos, tradiciones castizas y actos religiosos que son sagrados para los madrileños.
Dónde es la fiesta
La fiesta se reparte por toda La Latina, pero tiene tres puntos clave. Los Jardines de las Vistillas son el escenario principal para los conciertos de artistas famosos. La Plaza de la Paja es el corazón de la parte más tradicional y castiza. Y la Iglesia de la Virgen de la Paloma (y sus alrededores) es donde se concentran todos los actos religiosos.
Qué te vas a encontrar en la Paloma
- El plato fuerte: La Paloma es la más grande de las tres fiestas y la que más gente atrae. Prepárate para ver las calles llenas de vida.
- Cultura castiza en la Plaza de la Paja: Es el sitio ideal para ver el Madrid más auténtico. Verás a los madrileños vestidos de chulapos, concursos de chotis y pasodoble, y los típicos mantones de Manila decorando la plaza.
- Noches de festival en las Vistillas: Los jardines se convierten en un escenario de festival por donde pasan algunos de los artistas más conocidos del pop y rock español.
- Comida, bebida y feria: El barrio se transforma en una feria gigante. Hay un montón de puestos para comer y beber, además de los juegos de siempre como la tómbola, la pesca de patos y otras atracciones.
- Juegos y concursos populares: La fiesta está llena de tradiciones. Puedes ver campeonatos de Mus y los míticos concursos de beber en porrón o en botijo, donde el reto es ver quién tiene más puntería con el chorro para no mancharse la ropa.
- La procesión más multitudinaria: La tarde del 15 de agosto la Virgen de la Paloma recorre las calles de La Latina. Es la procesión más impresionante de las tres y atrae a muchísima gente, tanto devotos como curiosos que quieren ver el ambiente.
Consejos prácticos para disfrutar de las fiestas
Beber en la calle
Beber en los puestos oficiales puede salir caro, así que lo más normal es ver a grupos de amigos comprando la bebida y el hielo en las tiendas del barrio. Ten en cuenta que el botellón es ilegal en Madrid, pero la policía suele hacer la vista gorda durante las fiestas si cumples estas reglas de oro:
- Nada de cristal: Por seguridad, el vidrio está prohibidísimo. Lleva la bebida siempre en latas o botellas de plástico.
- Pasa del alcohol fuerte: La tolerancia suele ser con la cerveza, el vino o el tinto de verano. Si vas con botellas de vodka o ginebra, lo más probable es que te las quiten.
- No te salgas de la zona: El «permiso» solo vale dentro de la zona de la fiesta. Si te vas a una calle de al lado donde no hay puestos ni jaleo, te pueden multar.
- Controles de acceso: En sitios como las Vistillas suele haber seguridad en la entrada. Las normas cambian cada año: a veces dejan pasar latas y otras prohíben entrar nada de fuera. Ten siempre un plan B.
Ojo con los carteristas
Con tanta gente, las fiestas son el sitio perfecto para los carteristas. Lleva solo lo justo y deja el pasaporte original en el hotel; con una foto en el móvil vas que te matas.
Llega pronto, pero no demasiado
El ambiente cambia radicalmente según la hora. Si buscas un plan más tranquilo o familiar, lo ideal es ir por la tarde hasta las 20:00. A partir de las 22:00 es cuando se llena de verdad, empiezan los conciertos grandes y la fiesta se pone seria.
La hidratación es clave (el calor no perdona)
En agosto en Madrid hace un calor criminal, incluso de noche. Estar metido en medio del gentío solo da más calor, así que bebe mucha agua. Llévate una botella encima y aprovecha para rellenarla en las fuentes públicas que hay por toda la ciudad.
Lleva efectivo
Aunque casi todos los bares aceptan tarjeta, los puestos que montan en la calle a veces solo funcionan con efectivo. Llevar algo de dinero encima te ahorrará colas y líos si fallan los datáfonos.
¿Dónde encontrar baños?
El ayuntamiento pone cabinas portátiles, pero las colas suelen ser eternas. La otra opción son los bares, pero la norma de etiqueta es que, si vas a usar el baño, pidas al menos un agua o una caña para no entrar por la cara.
