Esqueça o Papai Noel ou o calor do verão. O Natal na Espanha é uma celebração marcada por costumes, personagens e um calendário um pouco diferentes do Brasil.
Aqui, o Natal acontece no inverno. As luzes de natal ganham ainda mais importância, compensando os dias frios, curtos e com pouca luz natural. O período natalino dura mais tempo, com muita comida, rituais regionais e um grande clímax no início de Janeiro, que é quando a troca de presentes acontece.
As datas chave
Um calendário que vai do 24 de Dezembro ao 6 de Janeiro
Diferente de muitas culturas onde o Natal se encerra no dia 25 de dezembro, na Espanha a celebração cobre quase três semanas. Spoiler: A troca de presentes não é no dia 25, mas ao final!
Nochebuena (24 de dezembro)
A véspera de natal (Nochebuena) é uma data muito importante para a reunião da família. O mais importante é a Ceia, um jantar longo celebrado em família.
Dia de Natal (25 de dezembro)
É feriado, e também reservado para a família, com um almoço. Para a maioria das crianças, este dia não é de abrir presentes. Na minha família espanhola (meu marido), esse almoço normalmente é para a família mais extensa, tios, primos, etc.
Dia dos Santos Inocentes (28 de dezembro)
Esta data é equivalente ao Dia da Mentira em outros países. Dizem que o costume está ligado à ideia de que foi preciso enganar os soldados de Herodes para proteger Jesus na fuga. Hoje, se fazem pegadinhas com amigos e familiares. Jornais e canais de TV participam da brincadeira, então atenção redobrada ao que você lê neste dia!
Dia de Reis (6 de janeiro)
Esta é a data mais esperada, pois a tradição se baseia na chegada dos Reis Magos, que levaram presentes ao menino Jesus. Por isso, este é o dia da troca oficial de presentes para as crianças e o encerramento ciclo natalino na Espanha.
A Lotería de Natal e a Tradição do El Gordo
Para muitos espanhóis, o espírito natalino começa oficialmente em 22 de dezembro, quando acontece a lotería de Natal, popularmente conhecida como El Gordo.
É como se fosse, em importância, a Mega da Virada. Só que o prêmio não é gigante igual no Brasil. O prêmio principal é de 4 milhões de euros, mas cada número se divide em décimos (10 pessoas têm o mesmo número). Ou seja, quem tem um décimo ganha 400 mil euros brutos antes de impostos. Além do prémio maior, existem várias categorias secundárias que também distribuem valores menores.
O sorteio em si é bastante curioso. Crianças cantam os números sorteados em uma cerimônia que dura horas. Para quem vê pela primeira vez, parece um ritual estranho, mas o país inteiro acompanha.
Quem traz os presentes: Os Reis Magos
A figura central na Espanha não é o Papai Noel, e sim os Reis Magos (Los Reyes Magos). Ele existe, mas é secundário, relegando toda a magia para 6 de Janeiro, o Dia de Reis.
Em muitas casas, o dia 25 de dezembro não tem presentes (embora algumas famílias já incorporem essa tradição). Tradicionalmente, toda a expectativa é reservada para a manhã de Reis. Na véspera (5 de Janeiro), acontece a Cabalgata de Reyes, um desfile onde os Reis jogam doces para as crianças. Este evento marca a antevéspera dos presentes natalinos.
Além dos Reis Magos, muitas regiões têm seus próprios personagens e costumes folclóricos locais ligados à entrega de presentes.
Foto: esmadrid.com
Tradições regionais mais curiosas
Apesar dos Reis Magos serem a tradição principal, a Espanha é um país com muita diversidade cultural. Muitas regiões mantêm seus próprios personagens folclóricos e rituais que coexistem com os costumes nacionais. Essas figuras locais têm raízes históricas ou lendárias e dão um toque único ao Natal.
Na Catalunha, o Tió de Nadal é um tronco de madeira com rosto e gorro que as crianças cuidam e “alimentam” a partir do início de dezembro. Na Véspera de Natal, elas batem no tronco cantando uma canção, incentivando-o a “cagar” doces e pequenos presentes.
O Caganer, um pequeno boneco colocado nos presépios catalães. Embora inusitado, ele é um símbolo de fertilidade e prosperidade para o ano novo.
No País Basco e Navarra, o Olentzero é o carvoeiro que distribui presentes na Véspera de Natal. Ele é representado descendo das montanhas e tem suas raízes em lendas pré-cristãs.
Estas são as figuras mais famosas, mas a diversidade não para por aí. Outras regiões também têm suas personagens folclóricas, como o Apalpador na Galícia, ou o Angulero em Astúrias. Se você se interessa pela cultura espanhola, vale a pena pesquisar o folclore natalino de outras regiões!
O que se come no Natal?
Na Espanha, as festas são celebradas majoritariamente à mesa, e a gastronomia é o ponto central. Assim como nos presentes, as tradições culinárias variam muito de região para região.
Ceia de Noitebuena e almoço de Natal
A refeição mais importante é a Ceia de Nochebuena (24 de dezembro). Não existe um prato nacional obrigatório, mas é comum encontrar pratos luxuosos, como mariscos (camarões, lagosta), carne assada ou peixes nobres. De maneira geral, a mesa da ceia varia muito dependendo da região da Espanha e não tem aquela fartura toda que a gente tá acostumado no Brasil (é um tipo de comida e pronto). Claro, tem sempre um tira-gosto antes, com muito Jamón Ibérico, queijos e tapas. O Almoço de Natal (25 de dezembro) é geralmente mais tranquilo e familiar.
Doces típicos
O período é farto em sobremesas. Os doces mais comuns são os turrones (uma barra parecida com nougat, que pode ser duro ou macio), o mazapán (biscoitinhos de amêndoas) e os polvorones (biscoitos de manteiga esfarelados). Estes doces aparecem nas mesas desde o início de dezembro.
Roscón de Reyes (O Bolo de Reis)
O Roscón de Reyes marca o encerramento das festas de Natal e se come no Dia de Reis, 6 de janeiro. É um pão doce em forma de rosca, coberto com frutas cristalizadas e, muitas vezes, serve-se com chantili de latinha e chocolate quente.
No meio do Roscón tem um bonequinho e um feijão seco (mastiga com cuidado!). Quem encontra o bonequinho é coroado rei ou rainha da festa, mas quem encontra o feijão, paga o bolo do ano seguinte.
O Presépio (Belén) é coisa séria
O presépio é uma das tradições mais importantes do Natal espanhol, muitas vezes mais valorizado que a própria árvore. A montagem não se limita à Sagrada Família, inclui rios, pontes, oficinas, mercados, animais e cenas do cotidiano. Cidades inteiras são recriadas em miniatura.
Existem feiras anuais especializadas (Feiras de Belenistas) dedicadas somente à venda de peças e acessórios. O nível de detalhe impressiona. Já vi famílias discutindo qual barraca de linguiça ficaria melhor na rua principal do presépio… e sim, elas existem à venda.
Além dos presépios domésticos, muitas cidades montam versões públicas em igrejas, praças, centros culturais e mercados municipais. Alguns são enormes e viram atração turística. As pessoas costumam fazer fila para ver os presépios mais famosos, que mudam de tema todos os anos e são parte importante do passeio natalino.
Mercados de Natal
Os mercados de Natal são um dos programas mais gostosos dessa época. As cidades ficam lindas quando as luzes acendem no fim da tarde, criando aquele clima aconchegante típico. É nesse ambiente que surgem os mercados natalinos, montados em praças e áreas específicas das cidades.
São espaços organizados com várias barraquinhas que vendem artesanato, enfeites para a árvore, figuras para o presépio, velas, brinquedos e produtos típicos de cada região. Mas o melhor, pelo menos para mim, são as comidinhas. Sempre há barracas de churros, castanhas assadas, doces natalinos e, em muitos lugares, food trucks com opções para comer ali mesmo enquanto se passeia.
A gente adora visitar esses mercados. Em Madrid, os mais tradicionais são o da Plaza Mayor e o da Plaza de España, mas tem um bem legal também que a gente sempre vai montado no El Corte Inglés da Castellana. Outras cidades oferecem mercados bem famosos, como a Fira de Santa Llúcia em Barcelona, a Feria del Belén na Catedral de Sevilha, e a a feira natalina da Plaza de la Reina em Valência, que atraem visitantes do país inteiro.
O Natal na Espanha é cheio de tradições, detalhes e rituais que vão muito além do que estamos acostumados no Brasil. Cada região celebra do seu jeito, cada família segue seus próprios costumes e, ao caminhar pelas ruas iluminadas ou visitar um presépio público, dá para perceber como essa época é realmente especial por aqui.
Se você estiver no país entre dezembro e início de janeiro, vale muito a pena aproveitar, mesmo que seja só para sentir o clima das luzes acesas no fim da tarde e provar algum doce típico num mercado. É uma época movimentada, bonita e cheia de pequenos rituais que fazem o inverno espanhol parecer mais leve.
Referências de Imagens
(1) TJ DeGroat
(2) Javier Mediavilla Ezquibela, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons
(3) Arturogastro, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
(4) Jonathan Pincas from Leon, Spain, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
(5) Zarateman, CC0, via Wikimedia Commons
