Si vienes a Jerez de la Frontera, hay una parada que considero casi obligatoria: el tour por González Byass, la bodega que está detrás del icónico Tío Pepe. Yo, que no soy la mayor fan del vino (la verdad es que todavía estoy aprendiendo a beberlo, nada del otro mundo), fui sobre todo por la experiencia y salí muy contenta. Todo resulta fascinante, así que déjame que te lo cuente todo.
Un poquito de historia (rápido, lo prometo)
González Byass fue fundada en 1835 por Manuel María González Ángel, un joven de Jerez con visión de futuro y, por lo visto, un talento enorme para hacer vino de Jerez. El nombre "Tío Pepe" es un homenaje a su tío, José Ángel, que echó una mano en los primeros pasos de la empresa.
¿Y sabes ese cartel luminoso tan icónico de la Puerta del Sol, en Madrid? ¿Esa figurita con sombrero andaluz y una guitarra que todo el mundo fotografía? Pues ese mismo. ¡Es el Tío Pepe! El anuncio estuvo allí durante décadas, se convirtió en parte del patrimonio visual de la ciudad, y cuando intentaron quitarlo en 2012 por unas obras de reforma, los madrileños se quejaron tanto en las redes sociales que acabó volviendo a su sitio. Ahora nunca más vas a mirar ese cartel sin saber quién es el famoso tío.
Hoy, casi dos siglos después, la marca es sinónimo del estilo más ligero y seco del Jerez y exporta a más de 100 países. Pero tranquilo, todo esto lo vas a entender mucho mejor durante el tour.
Cómo funciona el tour por la bodega
El recorrido empieza con una presentación general sobre la historia de la bodega y el proceso de elaboración del Jerez, que utiliza el famoso sistema de soleras, básicamente barricas apiladas donde los vinos más jóvenes van "aprendiendo" de los más viejos. Es fascinante y los guías lo explican de forma accesible, sin necesidad de ser sommelier para entenderlo.
Pero lo que de verdad impresiona es el espacio en sí. La bodega es enorme, preciosa y está llena de rincones fotogénicos. Tiene una zona al aire libre con palmeras y jardines, bodegas históricas con una iluminación espectacular y barricas por todas partes. El lugar tiene una atmósfera que mezcla historia, elegancia y ese encanto andaluz difícil de describir pero fácil de sentir.
Dentro de las instalaciones, puedes hacer parte del recorrido en un trenecito que pasea por las bodegas y los jardines. Es simpático, divertido y ayuda a cubrir el enorme espacio sin cansarse tanto. No es nada sofisticado, pero tiene ese aire de "parque temático del vino" que funciona de maravilla, incluso con los niños que de vez en cuando aparecen en el tour acompañando a sus padres.
Curiosidades que ya valen la entrada por sí solas
González Byass está llena de historias que no esperarías encontrar en una bodega. Deja que te cuente algunas de mis favoritas.
La calle que la ciudad regaló
Dentro de las instalaciones hay una calle de verdad, con su empedrado original, llamada Calle de los Ciegos. Ha sido nombrada una de las diez calles más bonitas del mundo. Y cuando la ves, entiendes el porqué al instante. Las parras que cubren el techo filtran la luz del sol, la fachada de la Catedral de Jerez aparece al fondo como si la hubieran colocado allí a propósito, y el aire tiene ese aroma difuso de vino y madera que lo impregna todo. Lo que poca gente sabe es que esta calle era (o es) pública, pero el ayuntamiento de Jerez se la cedió a la bodega como reconocimiento por la generación de empleo y por el papel de la empresa en el desarrollo de la ciudad.
Los ratones de la bodega tienen su propia escalerita y sus copas
Esta es la favorita de todos los grupos. Cuenta la historia que, en los primeros tiempos de la bodega, un empleado se dio cuenta de que en un rincón concreto siempre había ratoncitos rondando, atraídos por el vino dulce que se guardaba por allí. En lugar de resolver el problema como haría cualquier establecimiento normal, decidieron convertirlo en tradición. Hasta hoy existe una barrica con una pequeña escalera de madera y una copita de cristal en lo alto, para que los ratoncitos beban con dignidad. El guía cuenta esta historia con un placer visiblemente ensayado pero genuinamente eficaz, y la reacción del grupo no tiene precio.
Los Apóstoles
Una de las bodegas más impresionantes es la de Los Apóstoles. En el centro, un tonel gigantesco llamado "El Cristo", con capacidad para 33 barricas en referencia a los 33 años de Cristo, preside una fila de toneles más pequeños grabados con los nombres de los doce apóstoles, dispuestos exactamente como aparecen en la Última Cena de Leonardo da Vinci. Con un cambio deliberado. El nombre de Judas fue sustituido por el de Matías. ¿El motivo? De una barrica de Judas no podría salir vino que valiera la pena.
Un ala diseñada por Gustave Eiffel
Sí, ese Eiffel. La Real Bodega de La Concha fue construida en honor a la Reina Isabel II y su arquitectura se atribuye al ingeniero francés que se hizo famoso pocos años después por cierta torre en París. Hoy guarda más de 200 barricas de Amontillado y es por allí por donde empieza el recorrido en tren. Lo que me lleva a la siguiente curiosidad.
La curiosidad que no pude ignorar
En la Real Bodega La Concha exhiben barricas que representan los países a los que exportan, cada una con la bandera del país correspondiente pintada. Bonito, ¿verdad? Yo tenía muchas ganas de encontrar la bandera de Brasil, de donde soy. Y entonces llegué a la barrica brasileña. La bandera estaba mal. El tipo de detalle que cualquier brasileño detecta al instante, pero que por lo visto le pasó desapercibido a quien la pintó (o a quien la aprobó). Te deja con una mezcla de orgullo y esas ganas repentinas de dejar una notita.
Barricas firmadas
En una de las partes más antiguas de la bodega, en las naves de La Constancia y Los Reyes, existe lo que solo puede describirse como un libro de visitas en forma de barrica. A lo largo de casi dos siglos, cada personalidad ilustre que ha pasado por aquí ha sido invitada a dejar su firma directamente sobre la madera. El resultado es una colección absolutamente única de nombres que abarca las artes, el deporte, la política, la realeza y el cine mundial.
Picasso garabateó en una barrica aquí. Orson Welles firmó la suya. Steven Spielberg la visitó en 1987 y dejó su marca. Lola Flores, Di Stéfano, Fernando Alonso, Paco de Lucía, Arturo Pérez-Reverte, la lista sigue durante horas. La Bodega Los Reyes tiene toda un ala reservada a la realeza española, con firmas de seis generaciones de la familia Borbón.
¿Y los brasileños? Ahí están, y con nombres de peso. La barrica de Ayrton Senna es una de las más buscadas y fotografiadas de toda la visita. Ver el nombre de Senna grabado en una barrica de roble en el sur de España es uno de esos momentos inesperados para los que ningún itinerario turístico consigue prepararte.
La degustación
Al final llega el momento más esperado, la cata de vinos. Según el tipo de tour que elijas, pruebas entre tres y cinco etiquetas diferentes, desde un fino muy seco hasta un amontillado con más cuerpo, pasando por los estilos más dulces. Todos servidos con una buena presentación y una explicación de cada estilo.
¿Mi consejo? Paga el upgrade con aperitivos. En serio. Tener el vino acompañado de quesos, jamón y picoteo español cambia por completo la experiencia. Empiezas a entender en la práctica por qué el Jerez se hizo para maridar con comida, y de paso sales de la cata mucho más satisfecha que si hubieras bebido en ayunas. Vale cada euro de más.
Cómo llegar y dónde aparcar
La bodega está justo en el centro histórico de Jerez de la Frontera, en la Calle Manuel María González, 12. Es fácil de llegar a pie desde la mayoría de los hoteles de la ciudad. Si vienes de Sevilla, el tren es la mejor opción, el viaje dura alrededor de una hora, y desde la estación de Jerez son solo 12 minutos caminando hasta la bodega. Ahora bien, si vienes en coche, el centro es todo aparcamiento de pago, pero hay un truco.
Justo detrás de la bodega, después de pasar por la catedral y por el Arco de la Muralla del Arroyo, voilà, hay una estupenda zona de aparcamiento gratuita. Mucha gente para antes del arco y paga la zona verde. Nosotros mismos lo hicimos, pero por suerte, antes de pagar, decidí caminar hasta el arco y allí estaba esperándonos.
Horarios
Los tours se realizan de lunes a sábado, con salidas a 12h, a la 13h, a las 14h y a las 17h (horario de verano, de junio a octubre).
Los domingos, solo hasta las 14h.
Los horarios pueden variar, así que conviene confirmarlos en la página oficial antes de ir.
Opciones de tour y precios
La experiencia básica (Experiencia Tío Pepe) cuesta 25,50 €, con una duración de aproximadamente una hora y media. Está disponible en español, inglés y alemán. Pero hay más opciones.
Tasting & Pairing Tour
Tour guiado por los puntos destacados de la bodega con una degustación de cinco vinos acompañados de cinco tapas.
Technical Tasting Tour
Tour guiado con una cata técnica de 5 tipos diferentes de vinos de Jerez y brandies. Ideal para quien quiere adentrarse más en el mundo del vino.
Deluxe Tour
La experiencia VIP, con la opción de degustación con tapas andaluzas o almuerzo maridado en una zona privada.
Super Deluxe Tour
El nivel máximo. Comienza con una visita matinal a la Viña Canariera con desayuno, incluye la exploración de los rincones más secretos de la bodega, acceso exclusivo a la mayor colección de Jerez del mundo con botellas del siglo XIX, y termina con un almuerzo maridado.
Los niños menores de 4 años no pagan entrada, y los que tienen entre 4 y 17 años tienen un 50% de descuento. Los tours son accesibles para personas con movilidad reducida.
Reservas
Recomiendo reservar con antelación, sobre todo en verano. Los tours se llenan rápido. Puedes reservar directamente en la página oficial, por el correo reservas@gonzalezbyass.es o por teléfono en el +34 956 357 016.
La cancelación es gratuita hasta 24 horas antes del tour. También es posible comprar a través de plataformas externas, pero la web oficial suele tener más horarios disponibles.
¿Merece la pena?
¡Muchísimo! El tour está bien organizado, el espacio es precioso, la historia es interesante y la degustación es un placer. Si estás en Jerez, o piensas pasar por allí de camino a Cádiz, resérvate esa media tarde sin pensarlo dos veces.
Solo no te olvides de echar un vistazo a la barrica de Brasil y contarme si ya han corregido la bandera.
Más fotos
Preguntas frecuentes
La experiencia básica cuesta 25,50 €. Los visitantes menores de cuatro años no pagan y los jóvenes de entre cuatro y diecisiete años tienen la mitad de descuento.
Hay una zona de aparcamiento gratuita justo detrás de la bodega. Para encontrarla basta con pasar por la catedral y por el Arco de la Muralla del Arroyo.
En verano las salidas se realizan de lunes a sábado a mediodía, a la una, a las dos y a las cinco de la tarde. Los domingos las visitas funcionan solo hasta las dos de la tarde.
